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전국적으로 인지도가 매우 높은 횡성한우는 우리나라를 대표하는 한우 브랜드 중 하나이다. 수 많은 소비자들이 횡성한우를 찾는 이유가 단순히 맛있어서 라는 이유만으로 설명하기에는 부족함이 많다고 생각한다. 오늘 이시간은 횡성한우가 왜 이리도 인기가 많으며 사람들 머리속에 한우는 횡성이라는 이미지가 각인 되었는지 알아보는 시간을 갖도록 하겠다. 그 인기 비결은 크게 3가지로 나누어 살펴볼 수 있는데 축산환경, 품질관리, 그리고 브랜드 전략으로 이 3박자가 맞아 떨어진 결과라고 볼 수있다. 이 3가지 이유를 중심으로 살표보도록 하겠다..
과학적인 시스템을 도입한 축산환경의 차별성
공기 맑기로 유명한 강원도 횡성은 한우가 자라기에 천혜의 자연 환경이다. 이 지역은 고산지대에 위치해 있어 일교차가 크고 물이 맑아 한우 사육에 아주 적합한 조건을 갖추고 있다. 특히, 횡성은 옛부터 축산업이 발달하엿고, 옛 부터 내려오는 사육 노하우와 현대식 신기술이 융합하여 한우의 건강과 소고기 품질에 아주 좋은 영향을 주겠되었다. 정부 및 지자체와 협력하여 친환경 사육 시스템을 적극 도입하여 육질 개선을 위해 최선을 다하고 있고, 사료는 항생제 사용을 최소화한 자연에서 얻은 재료를 기반으로 하였다.소 들의 스트레스를 줄이기 위해 환기도 자동으로 하는 시스템을 도입하였고, 자동 온도조절 장치, 정기 건강검진 등 체계적인 시스템을 도입한 관리가 이뤄지고 있다. 이러한 과학적인 환경적 요소로 인해 횡성한우는 여타의 한우보다 성장이 느리지만, 근육 성장과 지방질이 골고루 분포가 되어 품질이 향상되는 특징이 있습니다. 또한 축산 농가끼리 협업이 활발하게 이루어지고, 전문 사육사들이 모여 서로 정보를 공유하고 사료 배합비, 사육 방법 등과 같은 노하우에 대해 지속적인 교육과 연구를 진행하고 있다. 다시 한번 정리하여 보자면 횡성한우는 사육 단계부터 차별화된 환경 속에서 자라고, 맛과 품질에서 한 차원 높은 신뢰를 얻고 있다.
엄격한 품질관리 시스템
횡성한우는 단순히 한우라는 이미지 뿐만 아니라 하나의 개별적인 브랜드로써의 가치를 유지할 수 있는 핵심적인 이유는 정밀한 품질관리 시스템에 있다고 볼 수 있다. 횡성한우는 사육, 도축, 가공, 유통의 모든 단계에서 이력 추적시스템을 도입하여 통합적으로 관리하고 있어 문제가 발생시 바로 어느 단계에서 문제가 생겼는지 파악이 가능하며 예방또한 가능하다. 정부 인증을 받은 "횡성한우 인증센터"에서 품질을 검사하고 엄격한 기준을 통과해야지만 '횡성한우'라는 이름을 사용할 수 있습니다. 마치 프랑스 고메버커의 'AOP'와 같은 인증이라고 볼 수이따. 이러한 관리시스템을 통해 소비자는 자신이 구매한 한우가 어떤 농가에서 어떻게 자랐는지, 어떤 사료를 먹고 어떤 환경에서 자랐는지를 QR 코드나 라벨을 통해 바로 확인할 수 있다. 이러한 인증시스템은 소비자들로 부터 신뢰를 확보하는 데 아주 큰 역할을 한다. 프리미엄 식재료를 선호하는 한우메니아 들에게 긍정적으로 작용하고 있다. 도축의 경우에도 일정 시간 숙성 과정을 거쳐서 고기 특유의 육즙과 풍미를 극대하고 있다. 지방 함량이 풍부하고 고기질이 부드러워 조리시에도 맛의 차이가 획실히 차이나는 것을 알수 있다. 이점이 일반 한우와 비교했을 때 가장 큰 차이점이고 특징이다. 횡성군 차원에서 집중적으로 품질보증제도도 운영하고 있는데 이는 축산농가 개별적인 품질관리뿐만 아니라, 지역 단위, 권역단위로 통합적인 품질 관리가 가능하게 되었다.
횡성이라는 특정지역병을 이용한 성공적인 브랜드 전략
횡성한우가 "명품 브랜드"로 자리잡을 수 있었던 원인은 체계적인 브랜드 전략에 있다. 횡성군은 옛부터 한우 축산업이 지역경제에 큰 기틀이었고 이로인해 브랜드화 전략을 추진해 왔다. 이를 통해 단순히 생산만 하는 것이 아닌, 홍보, 마케팅, 유통까지 아우르는 종합적인 산업 생태계를 구축했다. 매년 개최되는 ‘횡성한우축제’의 경우 지역 주민뿐 아니라 전국 각지에서 관광객을 유치하여, 횡성한우의 인지도를 높이는 데 큰 역할을 하고 있다. 축제를 명목으로 횡성한우를 직접 시식하고, 저렴하게 구매할 수 있는 기회를 제공하여서, 지역 농가의 소득도 늘어나게 되었다. 또한 다양한 유통 채널을 통해 접근성을 높이고 있는데 온라인 쇼핑몰, 전국 물류망, 대형마트 등 또한 SNS와 유튜브 등을 통한 쇼셜 마케팅도 강화하고 있는 추세이다. 특히 MZ 세대를 겨냥한 감성광고나 콘텐츠를 제작하여, '고급진, 럭셔리한우=횡성한우'라는 이미지를 구추갛게 되었다. 이처럼 브랜드 관리의 일관성과 지역사회 전체의 협업이 어우러져 횡성한우는 단순한 농축산물이 아닌, 브랜도로 확실히 자리매김 하였다.
횡성한우의 인기는 단순히 맛있는 소고기라는 평판을 뛰어넘어, 친환경적인 사육환경, 정밀한 품질관리, 지속적인 브랜드 전략으로 삼박자가 잘 맞아서 생긴 결과이다. 이제 소고기는 하면 떠오르는 세계적인 브랜드가 횡성한우가 되기릴 바라면 글을 마친다.
